В 1959 г. окончила с отличием филологический факультет Уральского государственного университета. С 1964 г. работает на гуманитарном факультете НГУ. С 2003 г. профессор и заведующий кафедрой древних литератур и литературного источниковедения. Сфера научных интересов у Елены Ивановны - история русской литературы XI–XVIII вв., проблемы взаимодействия книги и литературной культуры, древнерусская повесть в литературном и культурном контексте XI–XVII в.в. Е.И. Дергачева-Скоп с 1965 по 80-е годы участвовала в совместных экспедициях НГУ и Института истории, филологии и философии СО РАН (ИАЭТ СО РАН). Экспедиционные маршруты - Западная и Восточная Сибирь.